「十分寝たはずなのに朝から疲れている」「日中の眠気が取れない」そんな症状に悩まされていませんか？
更年期を迎えた女性の多くが抱える疲労感。その原因として、ホルモンバランスの乱れや心理的ストレスがよく知られていますが、実は 睡眠時無呼吸症候群 という隠れた要因が関わっている可能性があります。
米国の Bixler らが American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine 誌に発表した大規模研究によると、閉経前の女性の有病率は 0.6% であるのに対し、閉経後は 2.7% と約 4.5 倍も増加することが明らかになっています（Bixler et al., 2001）。しかし、女性の無呼吸症候群は見逃されやすく、適切な治療を受けていない方が非常に多いのが現状です。
この記事では、更年期女性に多い睡眠時無呼吸症候群の症状や原因、検査・治療法について詳しく解説します。朝の疲労感から解放され、質の高い睡眠を取り戻すための第一歩を踏み出しましょう。
睡眠時無呼吸症候群とは？基礎知識を理解しよう
睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）は、睡眠中に呼吸が一時的に停止する病気です。具体的には、10秒以上の呼吸停止が 1時間に 5回以上、または一晩（7時間）で 30回以上起こる状態を指します。
無呼吸症候群の種類
閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）
- 気道が物理的にふさがることで起こる
- 全体の約 9割を占める最も一般的なタイプ
- いびきを伴うことが多い
中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSA）
- 脳からの呼吸指令が正常に送られないことで起こる
- 心疾患や脳血管障害との関連が強い
- いびきを伴わないことが特徴
混合性睡眠時無呼吸症候群
- 閉塞性と中枢性の両方の特徴を持つタイプ
日本における現状
日本睡眠学会の調査によると、国内の潜在患者数は約 500万人とされています。内訳は男性約 9%、女性約 3% となっていますが、実際に治療を受けているのは 50万人程度に留まっており、特に女性では見逃されやすい傾向があります。
なぜ更年期女性に無呼吸症候群が増えるのか？
更年期を境に女性の睡眠時無呼吸症候群が急増する背景には、いくつかの重要な要因があります。
1. エストロゲンの減少による影響
気道周囲の筋肉への影響 エストロゲンには気道周囲の筋肉の緊張を保つ働きがあります。更年期でエストロゲンが減少すると、睡眠中に舌やのどの筋肉が緩みやすくなり、気道が狭くなったり完全に閉塞したりしやすくなります。
脂肪分布の変化 エストロゲンの減少により、内臓脂肪が増加し、特に首周りに脂肪がつきやすくなります。これが気道を圧迫し、無呼吸のリスクを高めます。
2. 体重増加と代謝の変化
更年期には基礎代謝が低下し、体重が増加しやすくなります。体重増加は睡眠時無呼吸症候群の最も重要なリスク要因の一つです。
3. ホルモンの保護作用の消失
閉経前の女性では、エストロゲンとプロゲステロンが呼吸中枢を刺激し、呼吸を安定させる働きがあります。これらのホルモンが減少することで、呼吸の調節機能が低下します。
実際に、米国ペンシルバニア州立大学の研究では、ホルモン補充療法を受けた女性の無呼吸症候群発症率が 0.5% まで減少したという報告もあります。
女性特有の症状〜見落とされやすいサインとは
男性の無呼吸症候群では大きないびきや明らかな呼吸停止が特徴的ですが、女性の場合はより微妙な症状が多く、見落とされやすいのが特徴です。
女性に多い症状
朝の症状
- 起床時の頭痛やめまい
- 口の中の渇き
- のどの痛みや違和感
- すっきりしない目覚め
日中の症状
- 強い眠気（特に午後）
- 集中力の低下
- 記憶力の低下
- イライラしやすい
- うつ症状
睡眠中の症状
- 寝返りが多い
- 夜間の頻尿（2回以上）
- 悪夢を見やすい
- パートナーから呼吸の乱れを指摘される
なぜ女性の症状は見落とされやすいのか
- いびきが軽微：女性は男性に比べて大きないびきをかかないことが多い
- 症状が更年期障害と類似：疲労感や気分の落ち込みが更年期症状と混同されやすい
- 受診率の低さ：睡眠の問題を医療機関に相談する女性が男性に比べて少ない
働く女性のための実践的対策
更年期世代の働く女性にとって、睡眠の質の低下は仕事のパフォーマンスにも大きく影響します。日常生活でできる対策を実践しましょう。
職場でできる対策
デスク環境の工夫
- 午後の眠気対策として、15〜20分の短時間仮眠を取る
- デスクワーク中は定期的に首や肩のストレッチを行う
- 可能であれば立ち仕事を取り入れる
スケジュール管理
- 重要な会議は午前中に設定する
- 午後は比較的軽い作業を配置する
- 残業を避け、規則的な就寝時間を保つ
生活習慣での改善法
睡眠環境の整備
- 寝室の温度を 18〜22度に保つ
- 湿度は 50〜60% を維持
- 遮光カーテンで光を遮断
- 枕の高さを適切に調整（首のカーブを自然に保つ）
就寝前のルーティン
- 就寝 2時間前からスマートフォンやテレビの使用を控える
- ぬるめのお風呂（38〜40度）に 15〜20分入浴
- リラックス効果のあるハーブティーを飲む
- 軽いストレッチや深呼吸を行う
食事と飲酒の注意点
- 就寝 3時間前までに夕食を済ませる
- アルコールは睡眠の質を低下させるため控えめに
- カフェインは午後 2時以降は避ける
- 寝る前の水分摂取は適量に抑える
検査の流れと治療選択肢
睡眠時無呼吸症候群の疑いがある場合、適切な検査を受けることが重要です。検査から治療までの具体的な流れを説明します。
検査の種類と費用
※記載の費用は目安であり、医療機関・地域・保険条件により変動します。最新の費用は受診先へご確認ください。
簡易検査（自宅での検査）
- 費用：約 3,000 円（保険適用）
- 検査内容：鼻や指にセンサーを装着して睡眠中の呼吸状態を測定
- 所要時間：1〜2 晩
- メリット：自宅で気軽に受けられる
精密検査（ポリソムノグラフィー：PSG）
- 費用：約 30,000 円（保険適用）
- 検査内容：医療機関で 1 泊入院し、脳波、心電図、筋電図などを総合的に測定
- より詳細な睡眠状態の評価が可能
検査の具体的なステップ
Step 1：受診・問診
- かかりつけ医または睡眠専門外来を受診
- 睡眠日記の記録（1〜2 週間）
- パートナーからの情報提供があると有効
Step 2：簡易検査
- 検査機器を自宅に持ち帰り
- 指定された装着方法で就寝
- 翌日、機器を医療機関に返却
Step 3：結果説明・治療方針の決定
- AHI（無呼吸低呼吸指数）による重症度判定
- 軽症：5〜15 回/時間
- 中等症：15〜30 回/時間
- 重症：30 回/時間以上
主な治療選択肢
※記載の費用は目安であり、医療機関・地域・保険条件により変動します。最新の費用は受診先へご確認ください。
CPAP（シーパップ）療法
- 睡眠中に鼻マスクを装着し、気道に圧をかけて開存させる
- 中等症以上の場合の第一選択治療
- 月額費用：約 5,000 円（保険適用）
マウスピース治療
- 下あごを前方に移動させ、気道を広げる装置
- 軽症〜中等症に適用
- 費用：約 15,000〜30,000 円（保険適用）
外科的治療
- 扁桃摘出術、鼻中隔矯正術など
- 解剖学的な問題がある場合に適用
生活習慣の改善
- 減量、禁煙、節酒
- すべての重症度で並行して実施
まとめ：質の高い睡眠を取り戻すために
更年期女性の睡眠時無呼吸症候群は、見落とされやすい一方で、適切な診断と治療により大幅な改善が期待できる疾患です。
朝起きても疲れが取れない、日中の眠気がつらいといった症状がある場合は、単なる更年期症状として片付けず、睡眠時無呼吸症候群の可能性も考慮することが重要です。
まずは生活習慣の改善から始め、症状が改善しない場合は迷わず医療機関を受診しましょう。質の高い睡眠を取り戻すことで、更年期をより快適に過ごすことができるはずです。
なお、当サロンでも自律神経の調整を通じて睡眠の質改善をサポートしています。お気軽にご相談ください。
よくある質問（FAQ）
Q1: 更年期の疲労感と睡眠時無呼吸症候群はどう見分けられますか？
A1: 更年期による疲労感は主に日中の倦怠感やホットフラッシュに伴うものですが、睡眠時無呼吸症候群では「十分寝たのに朝から疲れている」「起床時の頭痛」「夜間の頻尿」といった睡眠に直接関連する症状が特徴的です。パートナーから呼吸の乱れやいびきを指摘される場合は、無呼吸症候群の可能性が高くなります。
Q2: 女性でもいびきをかくのは普通ですか？
A2: 更年期以降の女性では、ホルモンの変化により気道周囲の筋肉が緩みやすくなるため、以前はいびきをかかなかった方でも音が出るようになることがあります。ただし、女性のいびきは男性ほど大きくないことが多く、軽微でも無呼吸症候群の可能性があるため注意が必要です。
Q3: 睡眠時無呼吸症候群の検査は痛いですか？
A3: 簡易検査は自宅で行い、鼻や指にセンサーを装着するだけなので痛みはありません。精密検査（PSG）でも、頭や体にセンサーを貼り付けるだけで、痛みを伴う処置はありません。多少の違和感はありますが、多くの方が普段通り眠ることができます。
Q4: CPAP 治療は一生続ける必要がありますか？
A4: CPAP 治療の継続期間は、無呼吸症候群の原因や重症度によって異なります。体重減少や生活習慣の改善により症状が軽減すれば、治療を中止できる場合もあります。定期的な検査で状態を評価し、医師と相談しながら治療方針を調整していきます。
Q5: マウスピース治療の効果はどの程度ですか？
A5: 軽症から中等症の閉塞性睡眠時無呼吸症候群において、マウスピース治療は約 60〜80%の方で症状の改善が期待できます。ただし、効果は個人差があり、あごの関節に問題がある方や重度の歯周病がある方では適用できない場合があります。
Q6: 睡眠時無呼吸症候群は生活習慣だけで治せますか？
A6: 軽症の場合や肥満が主な原因の場合は、減量や生活習慣の改善だけで症状が大幅に改善することがあります。体重を 5〜10%減らすことで、無呼吸の回数が 20〜50%減少するという報告もあります。ただし、中等症以上の場合は医学的治療との併用が必要です。
Q7: ホルモン補充療法は無呼吸症候群に効果がありますか？
A7: 研究により、エストロゲン補充療法が睡眠時無呼吸症候群の改善に一定の効果があることが示されています。しかし、ホルモン補充療法には他のリスクもあるため、婦人科医と睡眠専門医が連携して、個別に治療方針を決定する必要があります。
Q8: 睡眠時無呼吸症候群があると他の病気になりやすいですか？
A8: はい、治療せずに放置すると、高血圧、糖尿病、心疾患、脳血管障害のリスクが高まることが知られています。また、日中の眠気により交通事故や労働災害のリスクも増加します。適切な治療により、これらのリスクを大幅に軽減できます。
Q9: 家族にも検査を勧めるべきでしょうか？
A9: 睡眠時無呼吸症候群には遺伝的要因もあるため、血縁者に患者がいる場合はリスクが高くなります。また、いびきや呼吸停止を家族が観察することで早期発見につながることも多いです。気になる症状がある家族には検査を勧めることをお勧めします。
Q10: 治療開始後、どのくらいで効果を感じられますか？
A10: CPAP 治療やマウスピース治療の場合、多くの方が治療開始後 1〜2 週間で朝の目覚めの改善や日中の眠気の軽減を感じ始めます。完全な効果を実感するまでには 1〜3 ヶ月程度かかることが一般的です。生活習慣の改善効果は、体重減少の程度により数ヶ月から 1 年程度で現れます。